當(dāng)前，我國已進入一個新的歷史發(fā)展階段，對此，黨的十七屆四中全會提出，“我國發(fā)展呈現(xiàn)一系列新的階段性特征，出現(xiàn)一系列新情況新問題”，“世情、國情、黨情的深刻變化對黨的建設(shè)提出了新的要求，黨面臨執(zhí)政的考驗、改革開放的考驗、市場經(jīng)濟考驗、外部環(huán)境考驗是長期的、復(fù)雜的、嚴峻的，落實黨要管黨、從嚴治黨的任務(wù)比過去任何時候都更為繁重和緊迫。”在學(xué)界，也有不少學(xué)者對新階段的特征作了研究，有觀點認為，自上世紀90年代以來，我國社會轉(zhuǎn)型已經(jīng)進入了新階段， “這個新的社會不僅在重塑著我們社會生活的新的框架，而且在向我們提出一系列新的挑戰(zhàn)。”而與1980年代相比較，1990年代以來的中國社會轉(zhuǎn)型具有三個典型特征，即：資源分配上從擴散向積聚轉(zhuǎn)變；在生產(chǎn)與消費結(jié)構(gòu)上，1990年代以來進入了耐用消費品時代；以及我國加入了WTO，融入全球化的進程。

    正是在此新階段的大背景下，社會主義民主政治建設(shè)更加突出地成為我國現(xiàn)代化進程的重大戰(zhàn)略目標。沒有民主就沒有社會主義，就沒有社會主義現(xiàn)代化，為了建設(shè)社會主義民主政治，必須提高民主實踐的質(zhì)量，擴大民主的范圍。而今天我國社會轉(zhuǎn)型進入新的階段已經(jīng)影響了鄉(xiāng)村基層民主的氣質(zhì)與口碑，需要尋找一種帶動和示范力量，否則將導(dǎo)致人民民主質(zhì)量惡化，出現(xiàn)公民的無序參與，影響我國社會主義民主政治發(fā)展的宏圖。

    如果說人民民主是人民主權(quán)理論的延伸，是現(xiàn)代國家政權(quán)建設(shè)的基本要求，體現(xiàn)了人民對國家權(quán)力的代表、管理、監(jiān)督等諸多環(huán)節(jié)的參與，那么黨內(nèi)民主產(chǎn)生的背景、邏輯卻有自身的特性。盡管如此，它們?nèi)怨餐瑯?gòu)成社會主義民主政治的兩翼，二者的良性互動推動了社會主義民主政治向前發(fā)展。從起源上看，黨內(nèi)民主形成于黨內(nèi)民主集中制的組織原則，長期以來我們在民主與集中兩個方面都在一定程度上存在不足，但是擴大黨內(nèi)民主并不等于放棄集中，民主與集中不能割裂。黨內(nèi)民主形成的現(xiàn)實邏輯之一是改變傳統(tǒng)的權(quán)力過分集中、一元化的黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)體制，建立新的權(quán)力代表和權(quán)力生成機制，變黨內(nèi)授權(quán)中由上向下的“少數(shù)人選人”、“少數(shù)人選少數(shù)人”的局面為“多數(shù)人選人”、“多數(shù)人選多數(shù)人”的局面。黨內(nèi)民主形成的邏輯之二是改變傳統(tǒng)的匯報機制中信息由下向上的單一流動。在傳統(tǒng)的匯報機制中，信息的由下向上的單維流動往往使匯報過程中出現(xiàn)信息濾波、信息截流、信息雜音，這種單維的信息流動有兩個弊端：一是層層向上匯報導(dǎo)致信息失真，而失真的信息將影響上級決策的質(zhì)量；二是匯報過程中轉(zhuǎn)移了責(zé)任，將責(zé)任層層向上轉(zhuǎn)移，以至許多事情最后無人負責(zé)。所以，進一步擴大黨內(nèi)民主的根本目的在于暢通黨內(nèi)信息，變過去信息由下向上的單維流動為上下暢通的“圓弧”流動。信息流通一旦形成圓弧，就基本消除了失真的可能性（而黨代表可以扮演形成信息流通圓弧“連接點”的角色）。所以，保證黨員主體地位與民主權(quán)利、完善票決制、完善黨代表大會制度和黨內(nèi)選舉制度、完善黨內(nèi)民主決策制度、黨務(wù)公開制度等，都是為了克服傳統(tǒng)的黨內(nèi)授權(quán)和匯報機制中存在的弊端，不斷提高黨的戰(zhàn)斗力和執(zhí)政能力。

    然而，長期以來由于改革的階段性特征以及時代背景的變化，在我國社會主義民主政治建設(shè)中長期存在“兩種滯后”的情況：一是改革開放以來到十六大前夕，黨內(nèi)民主的實踐基本滯后于人民民主的實踐；二是改革開放至今，城市基層民主的實踐基本滯后于農(nóng)村基層民主的實踐。對于“第一個滯后”，盡管1987年黨的十三大報告已經(jīng)明確提出“以黨內(nèi)民主來逐步推動人民民主，是發(fā)展社會主義民主政治的一條切實可行、易于見效的途徑”，但由于時代背景變化以及改革重心的調(diào)整、探索需要一個過程等原因，黨內(nèi)民主仍處于試行階段，并沒能對人民民主起到帶動和示范作用，相反人民民主卻蓬勃發(fā)展。如村民自治的發(fā)展與完善，城市城區(qū)建設(shè)中的直接選舉因素的引入，市、縣、鄉(xiāng)國家機關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人的“公選”或“直選”，基層社會的各種民主聽政和民主懇談活動的發(fā)展，縣鄉(xiāng)人大代表選舉中引入預(yù)選、代表候選人與選民見面、秘密寫票、公開計票、自薦等選舉辦法，行政改革中建立分權(quán)與制衡機制的試點，在公共政策中強調(diào)“立黨為公、執(zhí)政為民”的價值基點并強調(diào)政策過程的民主化和科學(xué)化，實行工會直選并積極建立勞資協(xié)商機制，基層婦代會試行“公選”或“直選”模式并積極維護婦女權(quán)益，等等。對于“第二個滯后”，其原因可能會復(fù)雜得多，比如鄉(xiāng)村社會是“熟人社會”，鄉(xiāng)村人群的利益聯(lián)結(jié)強于城鎮(zhèn)的“陌生人社會”，民主參與受利益聯(lián)結(jié)度的影響，利益聯(lián)結(jié)越強，參與率越高。于是，假若鄉(xiāng)村選舉是產(chǎn)生農(nóng)民致富的“帶頭人”的話，而城市社區(qū)選舉則是尋找社區(qū)居民利益的“守夜人”。這種差異是客觀存在的。另外，“第二個滯后”受“第一個滯后”的影響，與農(nóng)村相比較，由于受上級黨委與基層黨組織在地理與層級距離更近的原因的影響，城市民主實踐的范圍有限、進度緩慢。最后，“第二個滯后”的形成也符合我國政治體制改革的基本邏輯，即在政治權(quán)力的外圍進行探索與試點，成功以后再向“中心”突破。

    經(jīng)過一系列試點與總結(jié)經(jīng)驗，在建立對于“新的階段”的時代背景的正確認識之后，黨的十六大提出“黨內(nèi)民主是黨的生命，對人民民主具有示范和帶動作用”，黨的十七大提出，“黨內(nèi)民主是增強黨的創(chuàng)新活力、鞏固黨的團結(jié)統(tǒng)一的重要保證。要以擴大黨內(nèi)民主帶動人民民主，以增進黨內(nèi)和諧促進社會和諧。”這表明，全黨對黨內(nèi)民主在社會主義民主政治建設(shè)中的戰(zhàn)略制高點的地位有了新認識，即：在新的階段，應(yīng)該以擴大黨內(nèi)民主去示范并最終改善人民民主實踐的質(zhì)量，最終提升整個社會主義民主政治的質(zhì)量；以黨內(nèi)民主的推動去帶動城市社區(qū)民主，形成新的階段里我國基層民主的新的增長點——城市基層民主。據(jù)此，我們有理由相信，為了克服“兩個滯后”，在今后一段時間，大力推進城市基層的黨內(nèi)民主將是我國社會主義民主政治建設(shè)中的又一新亮點。(祝靈君)