英語口語等級考試是在教育部提出“報考普通高校外語專業(yè)的考生，外語除筆試外，還應進行口試”要求的背景下，根據(jù)《省教育廳關于2004年高考幾項工作的批復》（鄂教學[2003]42號）以及《對省教育考試院關于開考英語口語等級考試問題的請示的批復》（鄂教學[2004]6號）文件“2005年起對報考外語專業(yè)的考生實施口語考試”的精神，由我院綜合考試辦公室負責組織開發(fā)的新考試項目。

    為做好該項考試的開發(fā)，2003年底我院組織人員赴北京、上海調(diào)研英語口語考試有關情況，2004年上半年召開了三次英語口語等級考試研討會，組織部分高校專家、中學教師、省市教研室的教研員對開發(fā)該項考試的必要性與可行性，進行了反復論證,并成立了專家組,順利完成了三級考試大綱、教程和考官培訓資料的編寫，確定了考試形式。9月10日，在武漢一職教中心進行了一次試測采樣工作。10月份，對英語教師進行了口語考官培訓， 23日又在武漢、黃岡兩地對414名考生進行三級口語試測。12月出版了考試配套輔導教程、考試大綱、光盤。同時，口語考試考務軟件成功開發(fā)并投入使用。

    英語口語等級考試考查的能力是建立在英語口語交流的基礎上，主要對語音語調(diào)、語法詞匯、流利程度、交際能力四個方面的能力進行考核，經(jīng)過反復論證，此項考試共包含6個級別，其中：SETS-1相當于我國九年義務教育全日制小學畢業(yè)的英語口語水平,SETS－2相當于我國九年義務教育全日制初級中學畢業(yè)的英語口語水平，SETS－3相當于我國全日制高級中學畢業(yè)的英語口語水平，SETS－4相當于我國大學非英語專業(yè)畢業(yè)的英語口語水平，SETS－5相當于我國大學英語專業(yè)二年級的英語口語水平，SETS－6相當于我國大學英語專業(yè)本科畢業(yè)的英語口語水平。

    英語口語等級考試（三級）于3月5日、6日在我省七市46個考點正式開考，報考考生18836人，其中，武漢6個考點5257人，黃石8個考點2335人，鄂州1個考點617人，孝感8個考點1316人，荊門7個考點3070人，黃岡9個考點4187人，咸寧7個考點2054人。省教育考試院共選派270名考官、46名巡視員參與了此次考試工作。3月26、27日還將有15000名考生在我省其它市州參加考試。

    在各方面的共同努力下，此次考試取得圓滿成功，達到預期目標，也得到考生、考生家長及社會的認可。